山色如娥，花光如颊，温风如酒，波纹如绫；才一举头，已不觉目酣神醉，此时欲下一语描写不得，大约如东阿王梦中初遇洛神时也。

译文
　　从杭州武林门向西行走，远远看见保叔塔高高耸立在层峦山崖上，心绪早已飞到西湖之上了。午时进入昭庆寺，喝完茶，就划着小船进入西湖。（只见得）四面的山峦色彩如黛，春花的光彩好像少女的容颜，柔和的春风

　　袁宏道在万历二十五年（1597年）春被准解去吴县县令之后，乃畅游惠山、西湖、五泄、天目、黄山等东南山水名胜，将其所见所感形诸笔墨，创作了不少游记美文。其中描述杭州西湖山水风光及泛舟湖上的散文有十六篇之多，此文为第一篇，概写第一次游览的总体印象。

　　杭州之美，美在西湖山水；西湖之美，又美在西湖畔星罗棋布的景点，诸如南北高峰、灵隐寺、孤山、岳坟、九溪十八涧、湖心亭、龙井等皆是。这一篇《初至西湖记》是袁宏道乍见西湖美景后作的。他生长在湖北，荆楚山水与江南山水风格有别，而西湖则宛如江南山水顾盼流辉的眼睛，自然使作者心醉目迷。武林门在西湖之东

　　此文先写作者望保叔塔而“心飞湖上”，溢出惊喜之情；游湖时“不觉目酣神醉”，更是把自己的身心融入湖光山色之中，进入了“物我合一”的境界；再以曹植惊遇洛神作譬，把西湖看作美人，流露一片爱意。全文用记叙和描写相结合的手法，行文洒脱清新、流转自如，把一名初游者为西湖之美所伏的心理过程很有层次地展现出来。