蝜蝂者，善负小虫也。行遇物，辄持取，卬其首负之。

译文
　　蝜蝂是一种喜欢背东西的小虫。它在爬行中遇到东西，就抓取过来，仰起头背着它们。背负的东西越来越重，即使非常疲乏劳累也不停止。它的背很粗糙，因而物体堆积不会散落，最终被压倒爬不起来。有时人们可怜它，替它除去背上的物体。可是如果它还能爬行，就像原先一样抓取物体。它又喜欢往高处爬，

　　这是一篇寓言小品，通过描写小虫蝜蝂善负物、喜爬高的特性，讽刺“今世之嗜取者”聚敛资财、贪得无厌、至死不悟的丑恶面目和心态，它的寓意为要懂得知足常乐，不要太贪心，嘲讽了追求名位、贪婪成性的丑行。

　　文章包括两个部分，第一部分抓住蝜蝂善负物，喜爬高两个特性；第二部分讽刺腐败官

　　唐顺宗永贞元年（805年），王叔文集团倡导的永贞革新失败，柳宗元因此而遭贬。永贞元年九月，先贬邵州刺史；十一月，在赴任途中再加贬永州司马。从此时到元和十年（815年）一月接诏回长安，柳宗元在永州一共生活了十年。这篇文章即创作于贬官永州时期。

　　《蝜蝂传》是一篇寓言作品。文章先描写小虫蝜蝂的生态，突出善负物、喜爬高的两个特性；然后笔锋一转，将“今世之嗜取者”与蝜蝂作比较描写，刻画出他们聚敛资财、贪婪成性、好往上爬、至死不悟的丑态，批判的矛头直指当时的腐败官场。全文前后两部分相互对应，意理一贯，内在逻辑十分严密，将小虫和官僚的形象淋漓尽致