译文
从小就发奋图强希望建功立业,以身许国从未想过谋取个人幸福。
在政治风波中跌倒被贬万里之外,壮志瓦解成了未被捆绑的囚徒。
囚居到老也没有其他的事情可做,只愿在潇水冉溪边上选个居处。
学习那东汉的寿张侯樊重,在南园种上漆树待它成材后制作器物。
全诗前四句记述柳宗元被贬之前的人生经历。他年少便才华出众,二十一岁考中进士,二十六岁又登博学宏词科,被授任集贤殿正字,此后历任蓝田县尉、监察御史里行。在永贞革新期间,他升任礼部员外郎,成为改革集团的核心成员。王叔文一派掌权仅半年,真正大力推行新政不过两三个月,却有效打击了专权宦官与割据藩镇
此诗作于唐宪宗元和五年(810年),是时柳宗元贬官永州已历五年。元和四年(809年)秋,柳宗元在法华寺西亭发现“怪特”的西山以后,游踪曾一度集中在河西冉溪一带。次年在冉溪边筑室而居,并把冉溪更名为愚溪。根据诗题“冉溪”及诗句“愿卜湘西冉溪地”,此诗当作于柳宗元迁居冉溪之畔,改称愚溪之前。
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